1911年10月8日，辛亥年8月17，这一天的滦州，呈现着历史上的一幕奇妙场景，黎元洪、段祺瑞、冯国璋、冯玉祥、张绍曾、蓝天蔚。这些日后在民国历史上翻江倒海的人物，此时都以名不见经传的身份汇聚于此，一场大清国的联合军事演习，正在滦州举行，时称滦州秋操，帝国南北新军的精锐部队在这里充分展示着他们的战斗力。没有人能够想到，仅仅几天以后，两军之间真正的厮杀就在武昌城外成为血腥的现实。

黎元洪所在的南方新军大都使用的汉阳造，汉阳造的原型是德国88式委员会步枪。与这种国产仿制品相比，无论装备还是战斗力，袁世凯编练的北方新军显然更胜一筹。

在阅兵场上，一个人的目光兴奋而灼烈，这就是滦州秋操的阅兵大元帅钦命军谘大臣载涛。载涛是当今摄政王载沣的亲弟，几个月前刚刚度过自己24岁。由于这是罢黜袁世海后由皇族亲贵统帅新军的首次军事演习，所以载涛用了最大的气力来筹备。他还特地从德国订购了52挺马克沁机关枪，从美国订购了行军电话来装备禁卫军。

六年前的河间秋操，载涛还是一个18岁的青年。但是辛亥年的滦州秋操时，载涛已经是清廷最高的军事指挥官之一了。

满族祖先的血性在他们后代的身上逐渐消失了。这个游牧民族彪悍的生命力急剧枯萎，更多的人沉迷于鸦片造成的幻想，而对迫在眉睫的灾变无能为力。但载涛心有不甘，他不相信大清的基业会在他们这一代人手里终结。

他亲自为载沣起草了一道上谕，建国保邦，莫先兵力，安危定乱，实在人心，载涛爱马而且骑术精湛，据说他可以在飞奔的马背上做出俯身倒立等多种姿势，这得益于他在梨园行业练就一身扎实的武功。

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