1948年底的西柏坡，处处洋溢着新年的喜意。在新的一年即将到来之际，毛泽东答应为新华社起草一篇新年献词。1949年，他将要向全国人民宣告怎样的信息，又如何擘画革命的蓝图呢？就在即将结束的这一年里面，对英勇的中国人民解放军连战告捷、不甘失败的国民党统治集团，在美国驻华大使司徒雷登的支持策划下，发动了一场所谓的和平攻势。他们企图利用和平谈判的手段达到划江而治的目的，以便争取喘息时间，伺机卷土重来。1948年12月30日，在为新华社撰写的新年献词《将革命进行到底中》，毛泽东郑重的向全国人民提出，必须用革命的方法，坚决、彻底、干净、全部地消灭一切反动势力。1949年，中国人民解放军将向长江以南进军，将要获得比1948年更加伟大的胜利。

1949年元旦，穷途末路的蒋介石则发表了一篇要求和谈的《新年文告》，表示愿与共产党商讨停止战事、恢复和平的具体办法，并声称只要和平能够实现，则个人的进退出处绝不萦怀，而一唯国民的公益侍从。但同时他又提出要以保存伪宪法、伪法统及反动军队等作为谈判的条件，这就暴露了他的求和声明的虚伪性。

早在1948年11月9日，蒋介石就致函美国总统杜鲁门，请求增加军事援助，遭到拒绝。11月底，蒋介石的夫人宋美龄又赴美乞援，也处处碰壁。12月底，以白崇禧为首的国民党桂系势力接连致电蒋介石，要求他毅然下野，以利国共和谈的进行。1月21日，无可奈何的蒋介石宣布下野，由副总统李宗仁代理总统职务。

蒋介石下野后，表面上徜徉于老家溪口的山水之间，似闲云野鹤，实际上依然牢牢控制着南京国民党政府。在回到溪口后不久，他便召开军事会议，指示长江布防问题。在从湖北宜昌到上海的1800余公里的长江沿线，国民党军部署了约70万兵，另外还以海军舰艇120余艘、空军飞机280多架支援作战，幻想凭借长江天险和海空军优势，阻止人民解放军渡江南进。

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