如日中天的法家思想照耀着刚刚完成统一的秦王朝，同样冉冉升起的当时最成功的法家李斯，此刻却感受到烈日般的灼烧，它来自嬴政的怒意和申斥。完成天下霸业的嬴政厌倦了王这一称谓，他没有兴趣成为下一个周文王，周武王，也不想与大禹商汤相提并论，他需要一个专属于自己的新称谓，由他而始，千秋万代，群臣议论不休，但在廷尉李斯看来，或许这个新的称谓就在嬴政心中，李斯和同僚们要做的不过是将它猜出来，君心难测，咸阳宫内灯火通明，咸阳宫外山川大地一片寂静。这是公元前221年。

嬴政总算等来了讨论结果，大臣们向他汇报说，古代有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最尊贵，所以建议用泰皇。嬴政否定了他们提供的称号，宣布自己的决定，去掉泰字，留下皇字。采用上古帝的位号，就叫皇帝。

另外，朕可称始皇帝。

国家最高统治者的称谓就此凝固。皇帝成为中国历史上至高无上的名词，2000多年未曾改变。与皇帝一同诞生的，是一个全新的国家，老练沉稳的李斯内心激荡，作为秦王朝的重要缔造者，他将一生的成败荣辱都与这个国家紧紧捆绑。

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