公元643年的夏天，结束了留学生涯的玄奘行走在帕米尔高原上，印度已经被远远抛在身后，他即将返回阔别17年的大唐，由于有印度国王的大力支持，玄奘本来可以乘船从海路返回中国，海路可以避免舟车劳顿，又可以节省很多时间。然而玄奘依然选择了陆路，17年前，他和高昌国王有一个不见不散的约定。

公元627年，孤身一人的玄奘穿越大唐的边境来到高昌国，高昌王麴文泰与玄奘结为兄弟，并以举国之力支持玄奘西行。两人约定玄奘从印度归来，首先在高昌讲经三年再回到大唐之前，玄奘必须到高昌履行自己的诺言。

在大峡谷中走了700多里，到达波谜罗川，东西长一千里，南北宽100多里，狭窄的地方不超过10里。

在世界探险史上，玄奘是第一个记录帕米尔高原的人，古代中国人称帕米尔高原为葱岭，葱岭以西就是遥远的西方世界。

自丝绸之路开通以来，潜藏于帕米尔高原深处的通道，一直是东西方之间最重要的联系纽带。

波谜罗川位于两座雪山之间，一年四季风雪不歇，遍地碎石，草木稀少，没有人在这里居住。四山环抱之中有一块下陷之地，即使是炎热的夏天，也有很多风雪，过往的商人都对这段路感到非常痛苦。

现代学者认为，玄奘描述的波谜罗川就是丝绸之路上著名的瓦罕走廊，瓦罕走廊位于今天阿富汗、巴基斯坦和中国的交界地区，地理位置非常显赫，在1000多年的时间里，它一直是丝绸之路南道上的咽喉要地。为了穿越这条世界屋脊上的走廊，不计其数的行人和商队死在了路上。

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